Man unterscheidet zwischen Sichtstrukturen und Tiefenstrukturen des Unterrichts.

Sichtstrukturen sind all jene Aspekte, die man bei einer Unterrichtsbeobachtung unmittelbar wahrnehmen kann. Stellen Sie sich vor, Sie schauen von außen durch ein Fenster in den Klassenraum: Sie sehen, ob die Lehrkraft frontal unterrichtet oder ob die Schüler*innen in Gruppen arbeiten, welche Medien eingesetzt werden und wie der Unterricht äußerlich organisiert ist. Heute weiß man jedoch, dass diese sichtbaren Merkmale allein nur wenig über die Lernwirksamkeit aussagen.

Entscheidend sind vielmehr die Tiefenstrukturen. Dazu zählen insbesondere die kognitive Aktivierung der Lernenden, die konstruktive Unterstützung durch die Lehrkraft sowie ein wirksames Classroom Management.